GroenLinks wil circussen met leeuwen, tijgers, olifanten, giraffen en andere wilde dieren weren uit Rotterdam. Raadslid Judith Bokhove vindt het gebruik van wilde diersoorten een gevaar voor de inwoners en dieronterend.
In steden als Amsterdam, Groningen en Eindhoven zijn circussen met wilde dieren al langer taboe. Bokhove wil in navolging van deze steden dat ook Rotterdam paal en perk stelt aan het misbruik van wilde dieren voor entertainment. Bokhove: ‘Een circus verbieden mag van de rechter niet, maar we kunnen als gemeente wel een maximaal aantal circussen per jaar toestaan en vervolgens alleen circussen selecteren die werken met acrobaten, clowns en bijvoorbeeld paarden.’
Volgens Bokhove brengen circusdirecteuren soms bewust inwoners in gevaar met hun wilde dieren. ‘Belly Wien staat er bijvoorbeeld om bekend dat ze expres dieren laten ontsnappen om de lokale krant te halen. Zo werden consumenten bij een supermarkt in Zaandam aangevallen door een hongerige loslopende olifant, graasden een buffel en een paar kamelen tuinen kaal in Udenhout en ontsnapte in Alphen aan den Rijn een tijger en haar drie welpen.’ De circussen leveren niet alleen gevaar op, maar veroorzaken volgens het raadslid ook veel dierenleed. 'De dieren worden slecht verzorgd en krijgen soms te lang geen water en eten. Uit onderzoek van de Universiteit van Wageningen blijkt ook dat 71 procent van de dieren in circussen ziek is.
Bokhove is niet bang dat de circuscultuur in de Maasstad verdwijnt bij een verbod op wilde dieren. ‘Rotterdam is juist een echte circusstad met een circusopleiding en een succesvol jeugdcircus zonder dieren. Een leeuw in een kooitje hoort er volgens de meeste circussen gelukkig allang niet meer bij.’