GroenLinks-raadslid Nourdin el Ouali is verheugd dat Rotterdam haar plannen voor de Olympische Jeugdspelen heeft ingeleverd bij het Internationaal Olympisch Comité. Naast Rotterdam zijn ook Buenos Aires, Glasgow, Guadalajara, Medellín en Poznań kandidaat om in 2018 de Jeugdspelen te organiseren.
Het voorstel om de Olympische Jeugdspelen naar Rotterdam te halen is vorig jaar omarmd door de gemeenteraad en komt van Nourdin el Ouali. Hij is dan ook verheugd dat het bidboek nu bij het Olympisch Comité ligt. De inhoud wordt pas donderdag officieel bekendgemaakt door Stichting Youth Olympic Games Rotterdam, in aanwezigheid van burgemeester Aboutaleb en wethouder Laan
De Olympische Jeugdzomerspelen zijn twee jaar geleden voor het eerst georganiseerd in Singapore. De allereerste wintereditie was eerder dit jaar in Innsbruck. Daarna zijn China en Noorwegen eerst nog aan de beurt. ‘Hopelijk is Rotterdam de derde stad die de zomerspelen mag organiseren in 2018’, zegt El Ouali. ‘Het is een geweldig evenement met 3.800 atleten van 14 tot 18 jaar die meedoen aan één van de 28 zomersporten. Dat geeft een enorme boost aan de populariteit van sport onder jongeren in Rotterdam.’
El Ouali denkt dat de Jeugdspelen niet veel geld hoeven te kosten, omdat het IOC eist dat de organiserende stad geen grote infrastructurele investeringen doet in gebouwen en stadions. ‘Gebruik van de bestaande infrastructuur is een randvoorwaarde’, zegt El Ouali. ‘De concurrentie met de andere steden zal daarom gaan over het culturele programma rondom de spelen. Juist daarin kan Rotterdam zich goed onderscheiden.’ In januari 2013 stelt het International Olympisch Comité een shortlist samen van kandidaten, waaruit in juli 2013 de winnaar zal worden gekozen. El Ouali: ‘Het blijft dus nog even spannend.’