Op verzoek van GroenLinks hield de Rotterdamse gemeenteraad donderdag een spoeddebat over de voorgenomen kap van 297 bomen langs de A16. De bomen staan aan de oostkant langs de A16, ter hoogte van de wijken Prinsenland en Het Lage Land.
Rijkswaterstaat wil de populieren kappen omdat ze aan het einde van hun levensduur zouden zijn. Volgens raadslid Arno Bonte kunnen de bomen echter nog jaren mee. Hij wil dat het college van B&W de kap van de bomen tegenhoudt.
Het kappen van de populieren is volgens Bonte totaal onnodig. 'Rijkswaterstaat gaat er onterecht van uit dat populieren met 40 jaar aan het einde van hun levensduur zitten. Die aanname is een historisch gegroeid misverstand, doordat populieren voorheen meestal werden ingezet voor houtproductie. Ze kunnen echter wel 100 jaar oud worden.'
Juist langs snelwegen hebben bomen volgens Bonte een belangrijke functie. 'Bomen vormen een natuurlijke geluidswal en zuiveren de uitlaatgassen.' In plaats van kappen pleit hij voor beter onderhoud. 'Als je de dode stukken hout wegsnoeit leven de bomen weer helemaal op en kunnen ze nog jaren mee.'
Wethouder Lucas Bolsius heeft tijdens het raadsdebat een nader onderzoek toegezegd naar de staat van de bomen. 'Dat gebeurt door een andere bomenexpert dan die van Rijkswaterstaat', aldus Bonte. 'Het ziet er dus gunstig uit.'