Op initiatief van GroenLinks en de VVD stelt Rotterdam zich kandidaat voor de Youth Olympic Games van 2018. De stad is vandaag door het NOC*NSF voorgedragen aan het IOC. In juni 2013 wordt bekend welke stad de Youth Olympic Games in 2018 mag gaan organiseren. Volgens GroenLinks-raadslid Judith Bokhove kan dit evenement een motor vormen om meer Rotterdamse jongeren aan het sporten te krijgen
De Youth Olympic Games is een nieuw topsportevenement voor jonge sporters vanuit de hele wereld. Deelnemers zijn 15-18 jaar oud en aan een zomereditie nemen 3.500 sporters deel. De Youth Olympic Games zijn geen mini-Olympische Spelen. Er zijn zeker overeenkomsten, maar het is een evenement met een eigen visie, vorm en karakter. En het gaat nadrukkelijk om meer dan sport. Een onderdeel is het Cultuur- en Educatie Programma voor zowel deelnemers als de lokale jeugd.
‘Rotterdam profileert zich als dé sportstad van Nederland, maar Rotterdam is tevens ook de jongste stad van Nederland. Bovendien is Rotterdam met de haven en haar culturele diversiteit ook een hele internationale stad’, aldus Bokhove. ‘Al deze kenmerken komen samen in dit evenement. Wat is er nou leuker voor onze jonge generatie dan door middel van sport en spel kennis te maken met leeftijdsgenoten van over de hele wereld?’
Mocht Rotterdam ook de Olympische Spelen van 2028 binnenhalen, dan kunnen de Youth Olympic Games daar een mooie testcase voor vormen. Bokhove: ‘Misschien kunnen de jongeren die in 2018 meedoen aan de Youth Olympic Games, 10 jaar later ook deelnemen aan de echte Olympische Spelen in onze stad. Op die manier kun je de hele wereld laten zien wat Rotterdam doet met al het talent dat in onze stad aanwezig is.’