Rijkswaterstaat start op donderdag 19 november met de kap van 297 populieren ten oosten van de A16. Dat heeft de eigenaar van de groenstrook vandaag in een brief aan de bewoners laten weten. Groenlinks wil dat de wethouder uiterlijk maandag aanstaande in gesprek moet gaan met Rijkswaterstaat om te kap te voorkomen.
Volgens GroenLinks moet eerst onderzocht worden of de bomen kunnen blijven staan. 'De populieren zijn nog geen veertig jaar oud, terwijl ze met gemak tachtig jaar kunnen worden', zegt raadslid Arno Bonte. 'Het is gewoon eeuwig zonde om de bomen om te hakken, terwijl ze met een goede snoeibeurt nog jaren mee kunnen.'
De bomen schermen de wijken Prinsenland en Het Lage Land af van de snelweg en vormen een natuurlijke geluidswal. Ook vangen populieren veel fijn stof uit de lucht en hebben ze een hoge ecologische waarde voor met name insecten en vogels. De bewoners zijn fel gekant tegen de kap. Volgens Isolde van Overbeek van de Bomenridders is het plan om de bomen te kielhalen al twee jaar oud. 'Al die tijd hebben ze de bewoners niets verteld. Het is een grof schandaal en we gaan zeker protesteren.'
Tijdens de begrotingsraad kwam GroenLinks met een motie om het college te vragen om snel in actie te komen en een moreel beroep te doen op Rijkswaterstaat. Groenlinks kreeg alleen steun van de SP en een deel van de PvdA, waardoor de motie is verworpen. Eerder heeft wethouder Lucas Bolsius wel al toegezegd met een onafhankelijke boomexpert de zaak goed te gaan bekijken. 'Daar moet nu de vaart in', zegt Bonte. 'Maar eerlijk is eerlijk, als het puntje bij het paaltje komt, heeft de gemeente niets te zeggen. Rijkswaterstaat heeft geen kapvergunning nodig.'