Het Rotterdamse GroenLinks-raadslid Judith Bokhove heeft zich niet schuldig gemaakt aan belangenverstrengeling. Dat concludeert Bureau Integriteit Nederlandse Gemeenten (BING) na een onderzoek van ruim vijf weken. De twijfel over de integriteit van Bokhove is daarmee weggenomen. Het raadslid begint vandaag weer met haar raadwerkzaamheden, die ze vanwege het onderzoek tijdelijk had neergelegd.
De onderzoekers stellen vast dat Bokhove haar privébelang bij energiebedrijf Greenchoice altijd strikt gescheiden heeft gehouden van haar raadswerk. 'Geconcludeerd kan worden dat er geen sprake is geweest van het botsen van belangen', concludeert BING. 'De raad heeft geen enkele discussie gevoerd noch beslissing genomen die het privébelang van betrokkene raakte. Daarnaast heeft betrokkene op generlei wijze betrokkenheid gekend of bemoeienis gehad met het ambtelijke handelen dat haar privébelang zou kunnen raken.'
BING vindt wel dat het verstandiger zou zijn geweest als Bokhove de nevenfunctie niet had aanvaard. 'Betrokkene heeft de mogelijke consequenties van het aanvaarden van de functie als indirect bestuurder van Greenchoice onderschat en heeft daardoor het risico genomen om het aanzien van het raadslidmaatschap te schaden, een risico dat zich, gezien de ontstane commotie, daadwerkelijk heeft gemanifesteerd.' Bokhove is het daar mee eens. 'Ik heb de consequenties onderschat. Het was een afweging die ik met oprechte intenties heb gemaakt, maar achteraf vind ik dat ik als raadslid deze nevenfunctie beter niet had kunnen aannemen. Ik betreur de ophef die is ontstaan, zowel voor mijn partij als voor de Rotterdamse gemeenteraad.'
Bokhove blijft de steun houden van haar partij. 'Judith heeft een verkeerde inschatting gemaakt, dat heeft ze zelf ruiterlijk erkend. Maar van belangenverstrengeling is in de verste verte geen sprake geweest', concludeert GroenLinks-fractievoorzitter Arno Bonte. 'GroenLinks had en houdt het volste vertrouwen in Judith als raadslid. Ik ben blij dat ze nu snel weer aan de slag kan!'
Bokhove kwam eind augustus in opspraak toen het Financieele Dagblad openbaarde dat ze een nevenfunctie bij energiebedrijf Greenchoice te laat had aangemeld. Raadsleden zijn verplicht al hun nevenfuncties te melden. Van 28 februari tot en met 27 april van dit jaar is Bokhove tijdelijk gemandateerd bestuurder bij Greenchoice geweest, nadat haar man was teruggetreden als directeur van dat bedrijf. Vlak daarvoor had Greenchoice een hoge boete van de NMa opgelegd gekregen wegens het duperen van ex-klanten door het achterwege laten van eindafrekeningen.
Na de publicatie in het Financieele Dagblad gaf GroenLinks BING opdracht om een onafhankelijk integriteitsonderzoek in te stellen naar Bokhove. Het onderzoeksbureau concludeert dat het raadslid niet in overeenstemming met de voorschriften in de Gemeentewet heeft gehandeld door de nevenfunctie niet onmiddellijk te melden. Als verzachtende omstandigheid voert BING echter aan dat Bokhove op eigen initiatief de functie uiteindelijk toch heeft gemeld, ruim voor de publicaties in de media. Ook had Bokhove al bij haar aantreden als raadslid in 2010 gemeld dat ze namens haar kinderen aandelen beheert van Greenchoice, waarmee openbaar bekend was dat ze een privébelang had bij dat bedrijf.